清明节已经成为了海外华人社群中的重要民 间节日。关于清明节有许多的传说，下面是 清明节来源一则传说。

春秋战国时期，有奸臣想害死晋国大公子重 耳，大臣介子推知道后，保护重耳逃离了晋
国，流亡国外。


有一天，他们在一座大山里迷了路，几天几夜没吃上东西，重耳饿得头昏眼花再 也无力走动。他坐在一破席子上叹惜道：“重耳一死事小，恐怕将来晋国的百姓 很难康乐了。”介子推一听，想到重耳于苦难中不忘百姓，真该尽心相助，于是 他跑到静处割下自己腿上一块肉，用火烤熟送给重耳。重耳接过后狼吞虎咽吃个 精光，还问：“哪来的肉，还有没有？”介子推卷起裤腿说：“肉从这腿上来。” 重耳感动地说：“你这样待我，日后我怎样报答你呢？”介子推说：“我不求 报 答，但愿你不要忘记我割肉的痛苦，要多 想些治理国家的方法，希望你以后做一 个清明的国君。”

重耳流亡后的第十九年，终于回国做了晋国的国君。他把流亡时期跟随他的人都 封赏了，唯独忘了介子推。有人提醒他，他才猛然想起来，觉得很惭愧，马上去 请介子推，可是介子推就是不来。一打听，才知道介子推不愿见他，背着老母进 了绵山。于是，重耳派人搜山，可是荒山野岭，一个人影也不见。这时有人献计， 不如放火烧山，三面点火，留下一方，介子推自会走出来。

重耳命令烧山，可是仍不见介子推出来，进山寻找，才发现介子推背着老母依偎 在一棵大柳树下死去了。介子推的脊梁堵着大柳树洞，洞内藏着他留下的一块衣 襟，上面用鲜血写着几行字：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常自明。柳下做鬼终 不见，强似伴君做谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧， 勤政清明复清明。”重耳十分感动，将介子推和他母亲安葬于烧焦的柳树下，并 下令，今后，每年这一天严禁烟火。第三年这一天，那棵死柳忽然复活了，重耳 就把这棵柳树定名为清明柳，于是便有了清明节。

清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节及十月十五下元节合称三冥节，都与祭祀鬼神有关。清明原为二十四节气之一，日期一般是阳历四月五日开始，民间多将清明节气十五日均算为节。

清明的主要习俗，就是扫墓。扫墓在古代已经有很悠久的历史《周礼・春官・冢人》 ：“凡祭墓，为尸。”可见古人有设冢人主持祭墓之俗，祭时要立尸。尸即神主之意。唐代，寒食扫墓得到皇家首肯。宋代后扫墓移到清明，寒食反而被遗忘了。但在先秦时，扫墓时间并不固定。 扫墓的主要活动，是往亲人或纪念人物的坟前，除草、添土，修整好坟头。民间普遍以为，逝者住于地下，坟穴是房屋，坟堆便是房顶。经年雨水冲涮，杂草丛生，坟堆多有破毁，所以要除草、填土，在坟沿修排水沟，防止雨水冲人坟中。在修好的坟墓后，便陈设鸡、鱼、肉、糕饼点心、酒、水果等供品于坟前，点燃香烛，祭罢烧纸钱，或把纸钱压在坟头，又酹酒。
除扫墓及祭祖外，人们对野鬼孤魂尤为畏惮，也要把酒食与纸钱分给野鬼，求得地下先祖的安宁，也防鬼魂干扰阳间。胡朴安《中华全国风俗志》下篇《江苏・六合县》之岁时：“清明插柳于门上，男女或簪之。祀祖于家，祭扫于墓，插陌钱于墓上，或挂于墓边树上，谓可赆（jin）野鬼。”

有的地方在上坟时还祭土地、山神。如绍兴一带多在坟堆左立一石，题“后土之神”，祈拜神保佑双亲后又拜左右邻墓，这才拜祭自家祖先的坟墓。这自然是因为坟墓在土中受土神管辖的缘故了。
在祭坟时，民间多祈求祖先保佑自己及家庭健康、幸福，因为祖先是保佑自家的家神。

以上所述，多属于旧俗。如今已多加革新，扫墓也有只用鲜花束、花圈了。并且，由扫个人亲人之墓，发展到祭扫革命先烈之墓，祭扫中华民族的先祖之墓如黄帝陵等，其俗也已恢复，其思想内涵就更为深远了。

在古代，祭墓之礼是极为繁杂的，《周礼》记有“为尸”的习俗；《后汉书・明帝纪》注引《汉官仪》：“绪陵寝皆以晦、望、二十四气、三伏、社、腊及四时上饭。”明代张岱《陶庵杂忆》记明孝陵祭祀之礼更繁。今天我们虽不必如此多礼，但于清明这一约定俗成的节日里，祭礼炎黄二祖及孔子先祖师，追怀华人之先祖，以利世界华人的统一团结，仍是需要的。建国后，政府曾派人前往陕西黄帝陵祭扫，这正表示了我们对先祖的艰苦创业的尊崇追忆及对先祖的缅怀之情。如今，炎黄帝陵均已修整一新，供后人祭扫。