纽约强行提时薪两元

───纽约州将加入到康涅迪格、麻萨诸塞、佛蒙特等至少14个州的行列，使本州最低工资高于联邦政府规定的每小时5.15美元。


───“大家都知道，我们现在不是和南北卡罗莱纳州竞争，我们是在和中国竞争。居住和生活在纽约州的人们需要最低工资，而五块两毛五不够。”

───纽约州提薪涉及到数以百万计人民的切身利益，已经不仅是经济问题，而且成为政治、社会问题，导致多个党派、团体、组织卷入。

多维记者陶江

从$5.15到$7.15

　　共和党人主导的纽约州参议院12月6日以50票赞成、8票反对的压倒多数通过立法，推翻了共和党州长柏德基(George E. Pataki)的否决令，规定到2007年1月将纽约州的最低时薪标准提高两美元。此前，民主党控制的众议院8月11日以126票赞成、20票反对率先推翻了州长的否决。

　　据该立法，最低时薪标准的提高分两步实行，到2005年1月1日，将目前的每小时5.15美元提高到6美元；到2006月1月1日，提高到6.75美元；到2007年1月1日，提高到7.15美元。同时，到2007年1月1日，餐馆和酒吧等收取小费的职员的最低工资也从现在的每小时3.30美元提高到4.60美元。

　　至此，纽约州将加入到康涅迪格、麻萨诸塞、佛蒙特等至少14个州的行列，使本州最低工资高于联邦政府规定的每小时5.15美元。　　纽约州上一次提高最低时薪是在2000年，当时最低时薪从4.15美元上升至5.15美元。自上世纪70年代起，纽约州的最低时薪还从未超过联邦的规定。据联邦标准，一个全职工人的年薪仅为10712美元。

　　据《纽约时报》7日的报导，纽约州约有800万工作者，其中70万人的时薪在5.15-7.10美元之间，他们大多是零售、娱乐休闲业的雇员。据经济学家估计，另有约50万原本时薪在7-8美元的雇员可能受益。

“我们在和中国竞争”

　　对许多低薪阶层来说，提高最低时薪标准无疑是一大福音。餐馆侍者弗里德曼表示，这项改变对他们帮助很大。他说：“这对许多人来说可能不算什么，但是，对侍者来说，差异非常大。”也有不少商家的经理们认为，提高最低时薪对商家来说也有不少好处。例如，可以吸引一些更优秀，更稳定的雇员，而且，也可以提高对顾客的服务质量。

　　当参议院通过后，包括劳联、劳动家庭党(Working Families Party)、民主党选举官员在内的支持者们立即在参议院所在地的首府阿尔伯尼举行了庆祝游行，他们欢呼说，这一立法将使众多家庭摆脱贫困、促进全州经济的发展。

　　纽约市长彭博表示：这是一个好消息，又赶上假日季节，值得高兴。全美总工会 (American Federation of Labor-Congress of Industrial Organizations，AFL-CIO)纽约州会长休斯(Denis M. Hughes)：“这对每一个人都是胜利，包括那些曾经认为自己的声音无足轻重的人们。”

　　民主党众议员派蒙特(William L. Parment)同意，提高工资将使纽约在与其他州的竞争中处于不利地位，但他强调，州长把问题看得过于严重，“大家都知道，我们现在不是和南北卡罗莱纳州竞争，我们是在和中国竞争。居住和生活在纽约州的人们需要最低工资，而五块两毛五不够。”

　　但反对派则认为，提高最低时薪将使小企业支付更多的社会安全费、失业保险和医疗保健费，并向职员支付更高的补偿金，结果最终只能导致提高价格，向消费者转嫁开支，伤害消费者的利益。

　　全美独立企业联盟(National Federation of Independent Businesses)纽约州主任阿莱赛(Mark P. Alesse)说，约有70万人会提高工资，同时州政府为了对付60亿美元的预算赤字而要增加税收、法院陪审团裁决要增加几十亿元的教育拨款，这一切将损害小企业。

　　柏德基州长的发言人奎因(Kevin C. Quinn)对法令获得通过表示“失望”，称“本来可以用一种不损害纽约州经济竞争力的方式来提高最低工资。而此次行动将会伤害小企业、季节工、农民和整个上州地区。”

共和党议员背叛州长

　　几乎一年，是否提高最低时薪成为纽约州激烈争辩的问题，因为它涉及到数以百万计人民的切身利益，已经不仅是经济问题，而且成为政治、社会问题，导致多个党派、团体、组织卷入。

　　柏德基州长7月29日曾否决该立法。他表示，自己支持提高最低时薪，但认为等待联邦政府在全国范围内提高最低时薪更合适，纽约州自己做出此项立法，会让纽约州的经济在竞争上处于劣势。他认为，在雇员获得帮助的同时，纽约市的企业在与附近的新泽西州和宾州等同行竞争时，将处于不利地位，因为在这两个州内，最低时薪仍然是每小时5.15美元。

　　但一直努力维持参院多数席位的共和党议员们，罕见地推翻了本党州长的否决。州参议院议长布鲁诺(Joseph L. Bruno)解释说，提高工资将帮助最低收入的家庭维持日常生活的最低需要，又不给小企业和整体经济造成不必要的负担。较高的工资也可让工作的穷人感受到“辛勤工作的价值和尊严”。但这当然只是冠冕堂皇的“说法”。

　　参议院内的共和党议员原本反对提高最低时薪，但后来改变立场，转而支持，最主要原因就是，在支持提高工资的势力占主流的纽约市，共和党在大选中面临丢掉两席的威胁。尽管共和党做出允诺，表示将支持提高工资，但两席仍然丢失，在这种情况下，据一些民主党人士的说法，共和党仍然要兑现诺言，只得采取了罕见的反对本党州长的行动。

　　有消息说，最近数周，反对派一直希望参议院议长布鲁诺和州长柏德基达成某种交换，以维持州长的否决。布鲁诺也并不愿意给柏德基制造政治麻烦，这就是为什么在大选之前没有推翻柏德基的否决。

　　代表布朗克斯和曼哈顿的民主党参议员施内德曼(Eric T. Schneiderman)毫不客气地说：政治压力最终起了作用，布鲁诺被迫跟从众议院，反对州长，“布鲁诺参议员想方设法，通过耽搁通过的方式，从中榨取了每一滴政治利益。”施内德曼表示，从此次立法过程中应该得出的结论是，参议院的规则需要修改，要允许议员个人向议院提出议案，即使在被多数党的议长拒绝之后。

提薪为大势所趋

　　近年来，全美要求提高最低时薪的呼声日益增高。许多组织和个人在努力，要求国会尽快以立法形式，提高最低工资水平。

　　据劳工部(Department of Labour)的资料，近30多年，美国8次提高最低时薪：1978年1月1日(生效日期)2.65美元；1979年1月1日2.90美元；1980年1月1日3.10美元；1981年1月1日3.35美元；1990年4月1日3.80美元；1991年4月1日4.25美元；1996年10月1日4.75美元；1997年9月1日5.15美元。

　　据有关资料统计，2000年，美国生活在贫困线以下的人口3110万人，贫困人口占人口比重11.3％。其中黑人贫困率22.1％，白人贫困率7.5％。全国最富裕的20％的人口的收入占总收入比重的49.7％，收入最低的20％人口的收入占总收入的3.6％。

　　按美国法律，联邦和州政府均有权制订最低时薪标准。实际上，民主党国会议员近年来不断推出议案，试图在全美范围内提高最低时薪，缩小工人和老板工资之间的差距，如。前总体克林顿长期以来一直坚持的建议主张分两步将最低工资提高1美元，即从5.15美元提到6.15美元，他表示，如果共和党人想要证明他们是富有同情心的，他们就应当同意让1000万美国人增加最低工资。肯尼迪参议员1999年曾提出议案，要求把每小时的最低工资提高到6.65美元。但由于国会一直由共和党把持，这类议案全被搁浅。

　　在今年大选中，凯利指责布什，使最低工资标准停滞在每小时5.15美元的标准上。这创下了五十年来相对价格的历史最低记录。凯利说，他要竭尽全力，把最低工资标准提高到每小时7美元。这将影响1500万美国人，可以使920万美国妇女每人每年多获挣3800美元，还能带动消费，促进经济增长。但凯利竞选失利，使联邦范围内提高最低时薪的立法遥遥无期。

　　于是近年多州开始自行提高时薪。现在已经有至少14个州的最低工资高于联邦政府规定的每小时5.15美元。如华盛顿州每小时的最低工资是7.16美元；阿拉斯加州是7.15美元；俄勒冈州是7.15美元。

　　在纽约州之前，8月19日，加州参议院以22对14票，通过在未来两年内分两次调整最低工资，将现时每小时6.75增至7.75美元。一般相信原则上同意调高最低工资概念的众议院，会通过这项法案，关键是早前明言反对调整最低工资的共和党州长阿诺，是否会否决这项法案。这项法案如果最终获得实施，加州将会是全美最低时薪标准最高的州。(