中国的太空雄心

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中国的太空计划在1956年正式开始。中国开发了一系列的长征火箭，并且从1985年起为商业客户提供卫星载运服务。

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神舟一号
中国的载人太空船计划在1992年开始，第一架太空船"神舟一号"在1999年11月升空。像中国很多其他计划一样，内中很多秘密。

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神舟二号
第一艘神舟太空船在2001年1月9日发射，携带动物围绕地球轨道飞行108周。

太空船一个星期后降落在内蒙古，在地球轨道留下了一个分离部分。这显示神舟太空船是建基于俄罗斯的联盟号太空船的技术，再加以重大改良而成的。

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神舟三号
神舟三号在2002年3月25日升空，像二号一样，围绕地球飞了108个圈，用了一个星期时间。它携带着安装了监测仪器的模拟飞行员。

中国官员说，这次任务证实了神舟太空船适合携带宇航员。他们强调在此之前还将有一次试验飞行。

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中国在载人太空飞行之前最后一次试验飞行在2002年12月30 日进行。神舟四号也围绕了地球一个星期。

中国官员形容这次任务完全成功，又说这显示中国的太空飞行技术已经成熟，足以载人飞行。
神舟五号飞上地球轨道之后，中国将会继苏联和美国之后，成为第三个载人太空飞行的国家。