茶叶由植物而成饮料已有几千年历史，中国是茶叶的故乡，是发现和
利用茶叶最早的国家。世界各地的种茶、饮茶都是直接间接从中国传入。
茶叶已经发展成为“宁停三日饭，不停一日茶”的生活必需品。唐代陆
羽著的世界第一 部茶叶专著《茶经》是这样记载：“茶之为饮，发乎
神农氏，闻于鲁周公
。。。。傍时浸俗，盛于周朝。”，茶叶作为药用，记载最早是《神农本
草经》：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。李时珍的《本草纲目》
中记载：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒，使人神思矍爽，不昏
不睡。”《吃茶养生记》中记载有：“茶也，养生之仙药，延年之妙术也
。。。”。东汉《桐君录》中：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为
屑茶饮，亦可通夜不眠，煮盐人但资此饮。” 上层社会把茶作为饮料是
从周武王以茶代酒开始。在《封氏闻见记》中：“开元太山有僧大兴禅教，
人人煮茶驱睡，致使人人相仿效，逐成风俗。”到了汉代茶已成商品汉代
王褒的《僮约》中：“烹茶尽具”，“武阳买茶”等记载了我国最早的茶
叶市场。到了唐宋时期饮茶已经普及到平民百姓，宋王安石云：茶之为用，
等于米盐，不可一日无。

茶叶开始作为饮料是摘鲜叶煮饮，到南北朝时开始把鲜叶加工成茶饼。
后来唐代又创制了蒸青团茶；宋代创制了蒸青散茶；明代创制了炒青绿茶、
黄茶，黑茶、红茶、花茶等；清代创制了白茶、乌龙茶等。

茶叶由我国的云、贵、川高原向全国传播，古有“蜀地茶称圣，蒙顶第
一家”的说法。秦统一中国后，茶叶顺长江而下传遍半个中国，现我国有
17省，900余县产茶。又我国沿海传向世界50个国家和地区。茶叶作为商品
于1610年输入欧洲，先是荷兰、葡萄牙，1638年输入英国。1664年输入沙俄。
17世纪输入美洲，1674年输入纽约。美国威廉.乌克斯著《茶叶全书》中说：
“饮茶代酒之习惯，东西方同样重视，唯东方饮茶之风盛行数世纪之后欧洲
人才始习饮之。”作为茶叶引种传到世界各地，当然是在唐宋以后的事，公
元729引日本，828年传朝鲜；1618年到俄国；1780到印度；1828年传印尼，
1834年斯里兰卡；1914年马来西亚，作为商品传到这些国家当然更早许多。

我国是茶树原产国，也是世界上最早发现和利用茶叶的国家。《神农本草经》记载
：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”据此推论，茶的发现和利用已有
五六千年的历史了。古人最早利用茶是以咀嚼茶树的鲜叶开始的，而后，生煮羹饮
，晒干收藏。三国时代，人们将采来的茶树叶片制成饼茶，碾末泡饮。到了唐朝，
人们开始用蒸青法加工茶饼，即将鲜叶蒸后捣碎，拍制成团饼。这种处理方法除去
了鲜叶的青草味，使团饼茶的滋味变得醇和甘美，形成了早期的制茶法，当时也有
少量的散茶出现。在宋代，团饼茶得到了精细制作和广泛发展，形成了历史上有名
的“龙凤团茶”。至明代，为了发挥茶的真味，“炒青”取代了“蒸青”而占主导
地位，形成了现在我国最常见的炒青绿茶。后逐渐发展，出现其他茶类。
我国也是世界上茶类最多的国家之一，在千余年来的生产实践中，劳动人民在
茶叶加工方面积累了丰富的经验，创造了丰富的茶类。我们可将中国茶叶分为基本
茶类和再加工茶类。基本茶类分为六大类，即绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶、红
茶。以这些基本茶类作原料进行再加工以后的产品统称再加工茶类，主要有花茶、
紧压茶、萃取茶、果味茶、药用保健茶和含茶饮料等。