从8月7日开始，格鲁吉亚政府军队采取大规模军事行动，使用多管火箭炮攻击谋求独立的南奥塞梯首府茨欣瓦利。于是包括了格鲁吉亚，俄罗斯，南奥塞梯和阿布哈兹四方在内立刻卷入战火中，而且似乎是发展成为最严重的冲突。在北京参加奥运会开幕式的俄罗斯总理普京说，南奥塞梯实际上“爆发了战争”。俄国防部说，已有10名俄维和人员在冲突中丧生，另有30人受伤。南奥塞梯首府茨欣瓦利和许多其他地区的建筑被炸毁，大批难民逃到俄罗斯境内。星期五，俄军空袭了格鲁吉亚黑海岸边的游览城市和军港波季，以及其他几个格鲁吉亚的军事基地后，俄国空军星期六白天空袭了格鲁吉亚南部城市库塔伊西附近的科皮特纳利空军基地。俄塔社援引俄陆军总司令助理科纳申科夫的话说，隶属于俄第58集团军的一支部队目前已经接近南奥塞梯首府茨欣瓦利市。9日开始，俄军第５８集团军和航空兵以火力压制方式，实现维和任务区停火。格鲁吉亚总统萨卡什维利9日说，由于“俄罗斯侵略格鲁吉亚”，他决定签署命令宣布国家进入“战时状态”。同时格鲁吉亚已决定撤回驻扎在伊拉克的本国部队。有消息说南奥塞梯首府茨辛瓦利在格鲁吉亚政府军攻击下已经变成一片废墟。格鲁吉亚政府9日还疏散总统府和其他一些办公大楼内的工作人员，防备俄罗斯战机空袭。格鲁吉亚国防部称，5架俄罗斯战机从俄北高加索一处机场起飞，格鲁吉亚首都第比利斯可能是空袭目标。
在北京的美国总统布什表示：“格鲁吉亚是一个主权国家，其领土完整必须得到尊重。我们已敦促交战双方立刻停止敌对行动。”
由于战争发生在奥运开幕时期，北京奥组委执行副主席兼秘书长王伟对南奥塞梯地区冲突表示遗憾。王伟说，我们认为所有的问题都能够通过和平的方式和对话解决，而不是通过冲突来解决，这就是我们的立场。国际奥委会新闻宣传部部长吉赛尔-戴维斯说，“在世界上任何时间、任何地点发生的冲突都是我们这个世界不想看到的，这是与奥林匹克理想相背离的，我们希望通过运动让人们团结在一起。”格鲁吉亚奥委会发言人周六表示，由于国家遭到俄罗斯侵略，格鲁吉亚一行35人的奥运军团可能退出北京奥运会。
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俄罗斯装甲部队正在开赴格鲁吉亚南奥塞梯首府茨欣瓦利。
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一处被俄罗斯军队空袭后的建筑物。
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空袭进行中的城市。
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一些南奥塞梯武装人员爬上一辆被毁的坦克。
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在南奥塞梯首府茨欣瓦利附近，一些格士兵从一座遭俄袭击起火的楼房旁边跑过。

真惨，苏联不是中国，小格不是台湾，普京不是小胡，他们没办奥运，咱们没建军队；人家收自个地盘从来不讲和平崛起！

格鲁吉亚表示不会撤离奥运代表队。