连日来，两名中国留学生在英格兰东北部城市纽卡斯尔遇害一事一直吸引着英国媒体的关注。《卫报》等英国主流媒体16日报道说，英国警方在调查中发现，两名被害中国学生涉嫌卷入网络赌球以及伪造签证，出售假大学学历文件和国际驾驶执照等非法活动。警方因此怀疑两人遇害“可能与其生活方式有关”。
15日，负责调查此案的纽卡斯尔警署高级警官维德对媒体表示，“一个可能的谋杀动机正开始露出水面，这涉及周某和杨某的生活方式。”警方宣称，从现场查封的1台电脑和3部手机上的信息显示，两名被害人涉嫌参与网络赌球和假造专业证书。维德说：“警方从社区得到的消息、电脑资料和手机通话记录都显示，两名死者都牵涉到欺诈活动之中。这些活动让一些人感到恼怒。”
据《卫报》报道，警方在英国华人网络论坛上发现，一个署名为lanyang0201的人曾在论坛上发帖子，招募在世界各地看足球比赛的人。而杨某的生日恰巧是2月1日。该报称，英国网络赌球集团就是靠各地转播比赛的延误获利，杨某有可能参与了这一生意。而他的女友周某去年10月曾在留英学生熟知的苹果论坛上登化名帖子写道：“工作：看足球比赛，将信息发给别人。要求：懂得基本足球规则，无需任何专业背景，有车者优先考虑。地点：谢菲尔德，伦敦，布莱克普尔，约克等地。”
据英国媒体报道，发现二人尸体的现场“非常残酷”，杨某在被人用刀捅死前，可能受到一个多小时的折磨。他的女友周某还可能被人窒息，足见凶手对两人的仇恨程度。警方猜测，杨周可能在从事的网络赌博活动获利后没有及时付款给四处网罗来的参与者，或一直拖欠他人款项，致使对方最终恼怒将他们杀害。警方从两人早前刊登的网络广告的跟帖中发现这样的留言：“尽快还钱，都3周了，你们不接电话，骗子。”还有一条更值得注意的留言：“我相信能够找到他们，等着吧　我一定会找到你们。”

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