猴年趣谈:「Monkey」在美国俚语多与调皮捣蛋有关

今年是「猴年」，在一般人的印象中，猴子是聪明的灵长类动物，但是「Monkey」在美国俚语多半形容淘气鬼、捣蛋鬼、呆瓜，或是惊慌、笨拙、不熟练的事情。

据一九九七年出版的美国俚语历史辞典（Historical Dictionary of American Slang）中，有关「猴」子的俗语如下：
「Monkey on my back」：起源于十九世纪晚期，意即芒刺在背、乌烟瘴气挥之不去，令人厌烦不已；到了一九四Ｏ年代则变成对某事成瘾，例如特别是毒瘾等。

「Monkeyshines」，意即恶作剧，它通常以复数呈现，因为猴子耍恶作剧不会只有一次。

「Monkey suit」，意即男士晚礼服，穿上这些正式的大礼服通常会使一些男人看起来像个傻瓜。

「Monkey's uncle」，意即没想到、让人异外，其出自于一九四八年的电影「往返地狱（Hell and Back）」中，奥迪墨菲说：「如果真能成功的话，那我就成了蓝尾巴的猴子叔叔了。（If it works...,I'm ablue-tailed monkey's uncle.）」

「Monkey wrench」，直译为螺旋钳工具，而「throw a monkey wrench」即是指一个工人在工作时不小心把螺旋钳掉到正在运转的机器中，使得机器停摆。因此，可以引申为破坏、浇冷水之意。另外，有关猴子的片语，例如「Monkey about」意即胡闹；「Monkey with」是乱搞、瞎弄之意；「Monkey bars」为单杠；「Monkey business」为耍花招、搞鬼等等。