判决在即：用信用卡付钱是否需要交手续费？

加拿大联邦商业竞争法庭本周将就信用卡费用的诉讼下达判决。一场持续数年的“战争”就要见分晓。交战双方是加拿大中小企业和Visa, Mastercard信用卡公司而夹在中间的消费者则处于两边的射程之内。

不论是在商店还是饭馆顾客每一次用信用卡付钱店家都要支付一定比例的手续费。这个比例视信用卡的类型从1.54%到3%不等。手续费最高的是所谓的“白金”信用卡。按照目前的规定商家没有权利拒绝白金信用卡也不能要求顾客负担手续费。

表面上看来消费者似乎是这场战争里的赢家既享受了白金信用卡的种种服务和优惠又不需要负担额外的手续费。但实际上商店虽然不能拒收白金信用卡却能把店里所有货品的价格抬高连带不用信用卡或用普通信用卡的顾客也无辜“中枪”和白金信用卡顾客一起为店家分摊高额手续费带来的损失。
 

例如如果你在安大略省购买雪地轮胎本来定价为400加元的一套在为商店分摊信用卡交易费后就变成了定价452加元。

据加拿大管理商业竞争的部门联邦竞争局估计消费者每年因此付出的隐形费用高达50亿加元。而反对党说联邦政府在过去五年中支付了6000万加元的信用卡费用。 I9*o[Jp5

提出投诉

竞争局去年5月向法庭正式投诉Visa和MasterCard公司的“反竞争”行为。当时的主管专员艾特肯女士说“如果不改变规定商家将继续因接受信用卡而负担高额费用而所有消费者甚至那些用手续费较低的方式如取款卡或现金付款的顾客将继续为更高的物价埋单。”

加拿大竞争局的具体要求是

- 允许零售商在同一家公司的信用卡中选用手续费比较低的一种。

- 允许零售商鼓励顾客选择手续费比较低的付款方式例如取款卡或现金并让坚持选用白金信用卡的顾客自己付手续费。

各执一词

加拿大零售业委员会副主席威尔克斯叫苦说现在的规定是只许信用卡公司涨手续费而不许商家拒绝手续费高的信用卡。“我们非常希望法庭看到有必要为市场正常运作进行改变。”

但是加拿大银行家协会警告说如果现行规定被取消消费者很快就会需要自己付白金信用卡的手续费到时候出现的最小的问题也是收款台前的混乱。

该协会主席坎贝尔断言如果允许商家收信用卡手续费或者允许他们在信用卡里挑挑拣拣收这个拒绝那个那将是消费者的灾难。而且市场调查也表明大部分消费者反对给予商家这样的权利。

信用卡公司还认为虽然商店需要为白金信用卡多付手续费但是别忘了刷白金卡的顾客也是高消费的阔客啊。

影响巨大

这场关于信用卡手续费的争执影响到千家万户。新民主党评论员蒂博组织了一场持续整个夏天的公众咨询。他表示店主并不想让消费者付额外的信用卡手续费因为那并不能从根本上解决问题只会把顾客赶跑。但是他们确实希望有权自己决定是接受还是拒绝某些手续费更高的信用卡这可以让小本经营的店家喘口气。

至少蒂博和其他评论者希望法庭的判决能够促使联邦政府考虑制定对信用卡手续费等交易费进行限制的政策如澳大利亚、新西兰和一些欧盟国家所做的那样。加拿大的信用卡手续费为全世界第二高仅次于美国。